Bélem

Praça da Republica - Musee et Jardin Emilio Goeldi

Un affluent de l'Amazone

Le mardi 25 juillet 2006, nous décollons de Santarêm pour Belém. Nous attendons avec impatience de cette ville chargée en histoire. L’atterrissage s’effectue malheureusement dans la nuit et nous n’en verrons rien avant le lendemain matin. Cependant, nous survolons de nouveau l'Amazone et ses affluents...  tout ces paysages nous laissent sans voix.

Centre de Belem. Vue de la Praça da Republica.

Ouf, l’hôtel de Belem est très correct, surtout, ce qui nous importe c’est que ce soit propre, et ici l’électricité comme la plomberie se semblent pas avoir fait subit de « bombardements » de guerre comme à Santarêm, Manaus, ou encore Ouro Preto dans le Minas Gerais.

Le mardi matin, comme chaque semaine lors de notre arrivée dans un nouveau lieu, matinée logistique : laverie de l’hôtel, agence de tourisme pour excursions, plan de la ville, retrait d’argent… Nous sommes dans le Centre Historique de Belém.

Virginie à Bélem.

Tout s’effectue simplement ici. Nous trouvons rapidement notre excursion pour le lendemain : l’ile des perroquets, et celle du week-end : l’ile de Marajo, cette fameuse île en face de Belém, grande comme la Suisse, dont la particularité est l’élevage de buffles et les ibis rouges.

Kiosque Praça da Republica

La vie bouillonne agréablement. Beaucoup plus de gens aisés parcourent les rues de Belém, mais aussi beaucoup plus de gens miséreux, d’une pauvreté qui se voit à outrance. Et donc beaucoup de petits boulots de rues, de « camelots », comme disent les Belémois, en Français.

Praça da republica.

Non loin de notre hôtel, c’est la rue des petits coordonniers, des cireurs de chaussures, dans une autre rue, des vendeurs de bijoux confectionnés avec les graines de la forêt, les charrettes de fruits tropicaux ici comme ailleurs sillonnent les rues , les petits kiosques de bouffes entourés de chaises en plastiques qui font le bonheur des travailleurs du quartier… il y a ici une ambiance populaire extrêmement vivante et agréable.

Aigrette Praça da Republica.

Bien sûr, nous sommes en vacances, sans restrictions d’horaires, alors nous joignons l’utile à l’agréable. Nous nous arrêtons sans arrêts, nous faisons 3 fois le tour de la place de la Republica tant elle est jolie et surtout ombragé, avec, en son cœur, le magnifique Théâtre opéra de la ville. Nous en profitons pour demander la programmation : manque de bol, les concerts reprennent le lendemain de notre départ !

Tant pis, il y a dans cette ville des bars de concerts de musique brésilienne et nous avons bien l’intention de nous y rendre. Une aigrette qui semble véritablement en liberté se balade parmi nous. Cela doit être d’une grande banalité car on le photographie un peu à la japonaise, comme deux gamins jamais sortis de leur trous. Les gens nous regardent un peu interpelés, mais l'aigrette ne semble pas un seul instant les intriguer. Le soleil monte et monte de plus en plus, l’humidité avec. On rêve,ou c’est encore pire qu’à Manaus ici ? A midi, nous sommes déjà trempés et devons rentrer nous doucher.

Opera de Belem

Avant de partir pour le jardin tropical et écologique de la ville, nous nous « nourrissons » dans un petit resto non loin de l’hôtel recommandé par l’un de nos guides. Nous vous en donnons le nom « Inter Restaurant » et nous vous recommandons vivement de ne pas vous y rendre. Nous vous raconterons plus tard pourquoi.

Rue de Bélem.

En rentrant dans ce resto, il fait la même température qu’à l’extérieur : 40°. C’est un self-service ao kilo, mais les plats sont sous vitres fermées et donc normalement fraîche. Je remarque bien que quelques unes ne le sont plus peut-être depuis un moment, surtout celle aux crudités et légumes cuits dont nous nous nourrissons tous les midi avec du riz et un peu de viande ou de poisson tant il fait trop chaud pour manger autre chose.

 
Ecole dans Bélem.

Le repas se passe rapidement, et nous filons commencer nos visites.

Nous remontons les avenues à pieds au lieu de prendre le bus. Cela nous permet de visiter, de découvrir bien de jolies maisons en ruines qui relatent d’un passé colonial important. Certaines sont rénovés avec goûts et flattent là aussi des immeubles plus modernes. Mais dans l’ensemble, ce qui nous marque le plus, c’est qu’à Belém, contrairement à Rio de Janeiro, la concentration d’architecture antique est beaucoup plus importante. La ville ne semble pas avoir tant souffert d’une irruption de building tout gris entourés de grilles d’acier.

Centre de Belem

A mi-chemin,il nous faut de nouveau nous ravitailler en eau fraîche tant nous buvons. Il fait une telle chaleur qu’il n’y a pas de soleil. C’est une chape de plomb qui pèse sur nos corps. On a envie de dire, pour d’autres raisons, qu’à Belém « le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle… ».

Basilique Nossa Senhora de Nazaré.


Intérieur en mosaïques.

Nous visitons la basilique Nossa Senhora de Nazaré. Devant l’entrée sur un panneau, une énorme toile citant tous les investisseurs de sa future climatisation ! En effet, ici, aucune église ou cathédrale n’est rafraîchissante. Il y a des ventilos à chaque rangée de pèlerins. L’intérieur de la cathédrale est couvert de mosaïques d’or et de verre comme San Marco à Venise. Les vitraux possèdent des nuances de couleurs rares.

Musée zoologque de Bélem.

Nous continuons notre chemin jusqu’au Musée …. Nous espérons tout voir avant la nuit car ici aussi la nuit tombe vers 18h00, et donc tout ferme à 17h30. Et quand on dit tout, c’est TOUT ! Y compris presque tous les restos !

Ibis rouge.

Héron.

Nous commençons par le jardin botanique qui recueille presque toutes les espèces de toute l’Amazonie aussi bien en plante qu’en animaux. En longeant les allées d’arbres que nous avons déjà pu admirer « pour de vrai » dans la forêt, nous tombons sur des ibis rouges et un héron !

Crocodiles.

Bien que ce soit un zoo, eux sont en libertés dans le parc. Ce rouge rosé vermillon donne l’impression qu’ils ont été peints pour la photo ! L'aigrette, impressionnante par sa taille, rien à voir avec le long et fin que nous avons vu dans Belém le matin, toise tout ce petit monde en longeant chacune de ses plumes de son bec pour les nettoyer. Elle a la technique l'aigrette !

Simon, la tête dans les bambous.

Nous faisons tous le parc, et rencontrons, enfermés cette fois, des serpents de plusieurs mètres, des crocodiles petits et d’autres gigantesques, des dinosaures à la Spielberg ! Des panthères noires et des tigres d’Amazonie, des singes, des perroquets bleus, rouges, verts, par dizaines… dommage que tout ce petit monde vive dans cette douce prison…

 
Nénuphars géants d'Amazonie.

Nous rentrons exténués dans les distances d’un point à un autre sont grandes ici, et tant il fait chaud… nous faisons juste une halte au supermarché, de quoi se procurer des brosses à dents et autres ingrédients de survie. En voulant acheter du déodorant, nous nous apercevons alors que le rayon déo est gigantesque ! Aussi grand qu’un rayon de liquide douche et savon réunis dans un petit supermarché de chez nous.Il y en a de toutes les sortes, et surtout les conditionnements sont gigantesques proportionnellement à ce que nous connaissons. Nous comprenons pourquoi… En fait, ce sont des bouteilles d’un demi-litre en moyenne et les gens s’en mettent partout sur le corps. Une fille devant nous essaie des fragrances : elle remplie la paume de sa main et se badigeonne tout un bras… et puis l’autre avec un autre déo, et puis un autre déo pour le ventre à l’air et hop !!!

Nénuphars géants d'Amazonie

Nous rentrons sans ressortir le soir. Je ne sais si c’est la chaleur, les quantités d’eau froide ingurgitées ou le repas du midi qui me sont tombés sur les intestins, mais je ne tiens plus sur mes jambes.

Quelques heures plus tard, Simon me rejoint. C’est pas facile la vie de la « jungle » !

Ile de Marajo

Pousada das Guaras – Visite d’une fazenda de buffles - Artisanat

Bain de buffles à Marajo.

5h30. Le petit bus climatisé nous ramasse à l’hôtel. Nous sommes toujours dans un état proche de « l’Ohio » et on se demande vraiment si c’est une désydratation, principalement parce qu’on ne peut plus rien avaler l’un comme l’autre sans se tordre de douleurs dans la demi-heure qui suit. Malgré tout, nous persistons avec nos médocs pour le bide qui ne semblent pas vraiment faire encore leur effet. Nous nous abreuvons d’un minimum de 3 litres d’eau chacun par jour,nous nous nourrissons exclusivement de riz et de légumes cuits.

Levée du jour sur Bélem.

Nous filons donc en bus vers les docks pour embarquer sur notre bateau.

3h30 de traversée jusque l’Ile de Marajo, une Ile grande comme la Suisse. L’ambiance du bateau est calme : tout le monde dort. Avec nous, des Français qui restent à l’écart des autres de manière ostentatoire et toujours des touristes brésiliens qui nous racontent leur vie dés qu’on a un œil ouvert. A notre arrivée, un mini-bus nous emmène à la Pousada des Guaras. Guaras veut dire « ibis » en portugais. Elle est située à Salvaterra, vers la pointe nord-est de l’île, non loin de l’embouchure de l’Atlantique avec le fleuve.

Notre bungalow de la Pousada dos Guaras à Marajo.

Nous nous attendions à tout sauf à ça. Nous sommes depuis le début habitués aux mauvaises surprises en matière d’hôtellerie. Là, des bungalows tout mignons nous ouvrent leurs portes. Autour de nous, une piscine des plus agréable, une petite plage au sable fin, des chevaux et des buffles en libertés, une mare couverte de nénuphars avec… des petits ibis sauvages ! Des types de la pousada sont là à notre disposition si l’on souhaite monter l’une de ces grosses bêtes. Les visites commencent à 14h00. Nous avons quelques heures pour nous rafraîchir dans la piscine et manger.

On se sent revivre tout doucement ! En fait, c’est un bon remède cet endroit ! On ne décolle plus de la  piscine, à tel point qu’un serveur vient passer notre commande du déjeuner avec une carte spéciale plastifiée alors qu’on est dans l’eau ! Ca, on ne nous l’avait encore jamais faite ! On hallucine à tel point qu’on en attrape une crise de fou rire ! Il nous dit de rester dans l’eau, il nous prépare une table au bord de la  piscine.

Simon attend son dejeuner...

Quelques instants plus tard, nous voilà dégustant du riz et des carottes mais aussi les fameux crabes d’eau douce à la mde « toc toc » (bruits des pinces qu’on éclate à coups de burin en bois sur des planches). Si je ne peux rien manger d’autres que quelques bouchées, Simon, qui va décidément bien mieux depuis notre arrivée ici, dévore tout ! Son plat et le mien ! Ces crabes sont bons mais un peu trop petit et poilu à mon goût. Ca me rappelle des souvenirs de tarentules tout ça… brrrr….

Toc-toc bélemois : crabes d'eau douce à casser sur une planche.

14h00. Un grand bus attend tous les touristes de la pousada avec un guide brésilien qui parle aussi anglais et français ! Et qui on retrouve ? Une famille de touristes cariocas (de Rio) avec qui on a attendu le bus pendant des heures au retour de la plage de Alter do Chao pour Santarêm une semaine auparavant. Le monde est vraiment petit ! Du coup, on discute encore plus, de nos voyages, de ce qu’on a vu… de ce qu’on va faire dans les prochaines escales !

Les uns : ah, vous avez vu ça ? Ca devait être bien… nous on n’a pas vu.

Les autres : ah, mais c’était où ça ? On n’a pas vu…

Les uns comme les autres, on a beau visiter les mêmes villes, il y a des tas de choses qu’il reste à découvrir. Impossible de tout voir. Nous survolons ces villes plus qu’autre chose tant elles regorgent de richesses et de beautés diverses.

Praia dos Pesqueiros, l'embouchure de l'océan Atlantique.

En route pour la fazenda de buffles. Le bus roule cahin-caha sur les seules routes de chemin de terre qui parcourent Salvaterra. Les maisons sont rudimentaires mais en dur, et entretenues avec soins. En ce début d’après-midi bien chaud, peu de gens se baladent dehors. Le bus nous arrête à un embarcadère communal : un plateau qui transporte bus, voitures et passagers de l’autre côté du fleuve.Ici,pas de pont. Une fois de l’autre côté,nous roulons jusqu’à la « Praia dos Pesqueiros », plage la plus au nord de l’Ile de Marajo, embouchure du fleuve et de l’Atlantique. Plages immenses de sables fin qui n’est pas sans rappeler les longues plages du nord de la France. La qualité du sable est exactement la même, la couleur de l’eau aussi, sauf qu’on sent que les variantes de bleus, vert, marrons, gris sont causés par les mélanges des eaux diverses et non par le ciel comme sur la Côte d’Opale France. Cependant, ici, la baignade reste périlleuse à cause des raies et des vers pervers qui se faufilent partout à ce qu’on dit ici. Les brésiliens ne font pas dans la dentelle.A marais basse, ils descendent sur le sable avec leurs voitures, choisissent l’une des tables de la plage,et mette leur auto-radio à fond la caisse. Toute la plage est longée de voitures avec des musiques différentes, des gens qui boivent de la bière en plein soleil… ambiance très drôle ! Mais ça ne donne guère envie de s’allonger et de buller un peu. Tout le monde remonte dans le bus au bout de 20 minutes.

Un petit air du nord de la France, non ?

En route vers une réserve naturelle protégée par le gouvernement brésilien.  Ici, il est interdit de chasser et de pêcher. C’est ici que s’est installée une ferme de buffles. Nous longeons pendant quelques kilomètres le seul chemin de terre (rouge comme toujours !) de la réserve, et autour de nous, se baladent des chevaux, des buffles broutent l’herbe d’un vert presque fluo. Le temps se couvre et ici, comme à Belém, nous nous prenons notre ondée tropicale quotidienne. Et comme toujours, le soleil ne relèvera pas jusqu’au lendemain. Le ciel anthracite déchiré de temps à autre d’éclair d’orange silencieux, les pâtures vert vif, les buffles noires, les chevaux bruns… un tableau de peintre se dessine sous nos yeux.

Buffles en liberte sur l'île de Marajo.

Nous faisons quelques halte parmi les buffles qui ne semblent pas un seul instant intrigués par notre présence, des cow-boys locaux remontent le chemin en trottinant à dos de chevaux. Nous atteignons la Fazenda, la ferme en français. On nous selle quelques buffles, pauvre bête… et voici un car de touristes, fous de joie comme des gamins,à faire la queue pour faire son tour de manège ! Que de rire et d’émotions. Surtout à la plage, un vieux du coin a embarquer avec nous. Son portugais est tel qu’on ne comprend pas tout ce qu’il dit mais qu’est-ce qu’il est drôle.
 

"Regarde ma fifille tous ces touristes qui te photographient !"

Il parle aux buffles en disant « alors ma fifille, ça va bien aujourd’hui ? ». Il dit à l’écuyer : « fait la s’asseoir ma fille pour qu’on monte dessus, sinon elle va tomber malade. Ils sont trop lourd tous ces gens ! ».

Nous allons ensuite dans la ferme. La vétérinaire de la réserve protégée nous explique son travail avec les fermiers du coin, les animaux qu’elle soigne (pas seulement des buffles, mais aussi des crocodiles malades, des serpents aussi….beh oui pov’bête !). Elle parle de son expérience avec la commune de Belém qui fait venir régulièrement des enfants des banlieues défavorisées afin de les sensibiliser à la nature.Pour cette dame, la protection de cette nature passe inévitablement pas son contact, sa rencontre. Elle ne cesse de répéter que son travail d’aujourd’hui servira, elle y croit, pour les enfants d’aujourd’hui, adultes de demain. Elle nous demande d’emmener un peu d’elle, de ses dires, avec nous, de là où nous venons. Elle vient particulièrement nous parler à Simon et moi-même afin de dire à tous les gens que nous connaissons de ne pas hésiter à entrer en contact avec cette nature sauvage et de prendre soin de la protéger. L’Amazonie est un monde rare et exceptionnel.

La vétérinaire : « dites leurs de venir ici, je leur expliquerai !».

 
Etendues de verdures et d'eau font le bonheur des chevaux.

Là, un "goûter" nous attend avec toute la production de la ferme : confiture de cupuaçu, d’acaï et d’ananas sur du fromage de buffle, de la mozzarella de buffala, du fromage blanc de buffala également, du jus de caramboles aux teintes dorées toujours aussi impressionnantes. Je ne mange pas grand chose, mais Simon ne manque pas de me faire les commentaires de toutes ses expériences culinaires. J’en déduis que le fromage de buffala est extrêmement fort en goût, et que le mélange habituel brésilien fromage + confiture ou compote est presque indispensable pour atténuer les deux saveurs excessives sucrées-salées.

Simon cultivateur.

On s’attendait à ce que la ferme en profite pour vendre sa production, mais non, pas du tout, ils fabriquent juste pour eux, font des « goûters pour les touristes », pour « leurs apprendre à manger des choses simples mais bonnes », c’est tout. Ils vivent des buffles et de la Réserve Ecologique.

Nous retournons vers la pousada, en s’arrêtant dans des petites fabriques familiales grandes comme deux paillotes de plage, produisant du cuir de buffles, de la vanneries, de poterie typique de Marajo aux motifs amazoniens, de reproductions de masques de d’argile de chamanes etc… autant de d’artisans haut en couleurs par leur approche de leur profession.

 
Bain de buffles.

Le soir, impossible pour nous d’assister aux danses folkloriques de Marajo. Je tombe de fatigue, Simon n’est pas bien vaillant non plus. Nos douleurs ne passent pas et aucun des médicaments ne fait son effet 3 jours après. Il n'y a que la fievre qui aie a peu pres disparu. Je sens que ce n’était pas du tout une déshydratation, mais quoi ? On n’est pas médecin.

On s’endort avec la musique et les chants (notre bungalow est juste derrière la grande paillote commune où l’on mange et où il y a les fêtes. Dommage qu’on soit dans cet état, car franchement, c’est excellent. Enjoué, le chanteur a une voix magnifique, la musique n’est pas exagérée mais au contraire toute en harmonie.

Le dimanche, matinée libre jusqu’au bateau en début d’après-midi. On serait bien allé se promener dans Salvaterra, surtout que deux amis hollandais nous raconte leur folle nuit dans un bar du village et de leur changement de programme de voyage : ils restent ici pour quelques jours de plus, avoue l’un d’eux les yeux pétillants.

Notre programme fou à nous : dodo, piscine, sieste, volley dans la piscine, riz, carottes, sieste, balades parmi les buffles de la pousada, balade sur la plage, piscine, bus, bateau, Belém, docks de Belém pour resto avec riz et carottes, puis dodo.

Ce soir, j’ai eu une idée lumineuse : et si on prenait nos antibiotiques ? Ca ne peut être qu’une bactérie qui fait des ravages dans nos intestins depuis le fameux restos du mercredi midi dernier…

Les bungalows bordent la plage.